各国开国元勋往往被尊为传奇，备受爱崇。但韩国的开国总统李承晚，却走出了一条天壤之别的轨道。1965年7月，李承晚在夏威夷离世，他的遗孀根据落叶归根的传统，也考虑到李承晚生前屡次巴望回国却未能如愿，向韩国方面提出将其遗体归国安葬的恳求。这本是人之常情，究竟韩国身处儒家文化圈，考究死者为大，更何况李承晚身为开国总统，于情于理，韩国都不该回绝。但是，令人意想不到的是，音讯传开后，韩国国内对立声一片。这位韩国的开国总统，为何会落得在国内人人喊打的下场呢？
在讨论李承晚的境遇前，不得不提及韩国民众心中真实的国父——金九。金九的终身，是为朝鲜独立而不懈反抗的终身。早在甲午农民战争时期，他就决然站在对立外来干涉的最前哨年，金九怀着为“国母”报仇的决计，刺杀日本人土田让亮，这一勇敢行为差点让他被处以死刑。其时，朝鲜名义上的皇帝高宗，在安稳朝鲜人心方面有着及其重要的效果，他顶住日本压力，使得金九获得了择日再审的时机。在社会热心人士和狱友的协助下，金九成功越狱。越狱后的金九低沉学习考虑，认识到仅靠少数人的反抗难以获得实质性效果，所以投身爱国启蒙教育，期望借此唤醒全民族的爱国认识。惋惜，教育事业没有展示效果，日本就强行推广《日韩兼并公约》，完全吞并朝鲜。金九与其他独立人士灵敏参议移民满洲、树立独立军根据地，以便展开独立战争的方案。但是，在为方案筹集资金时，因与另一名独立斗士安重根交游亲近，金九被拘捕。好在他已改名，日本人未发现他的前科，只以匪徒未遂罪和违背保安法判处他17年，后又弛刑假释。被监视居住期间，金九掌握时机流亡我国，参加上海的大韩民国暂时政府。凭仗本身经历、威望和才能，他很快被推举为暂时政府首脑。
中选国务领后，面临大韩民国暂时政府内忧外患的窘境，金九决议展开义烈斗争来打破僵局。他掌管策划了屡次针对日本人的暗算活动，极大地振作了朝鲜爱国者的士气，也为暂时政府抢夺到了蒋介石政府的支撑。珍珠港工作迸发后，金九活跃扩展交际规模，1943年与英国达到协作，1944年又与美国战略情报局商定，由美国协助练习一支克复军，预备在美军前进朝鲜半岛时发挥效果，虽因日本提早屈服，这支部队未能派上用场，但金九在抗日独立运动中的功劳不可磨灭。
反观李承晚，虽也是朝鲜独立运动的前期参与者，却与金九构成鲜明对比。在朝鲜独立运动中，李承晚更多的是喊标语，乃至起到了负面效果。其时，高宗因朝鲜民间舆论压力，录用包含李承晚在内的17名独立协会会员为中枢院议员，李承晚借此开展实力，持续搞斗争。独立协会会长尹致昊以为他的行为是急进冒险主义，或许销毁大好形势，现实也正如尹致昊所料，李承晚的行为导致高宗撤销独立协会，不少爱国志士被捕。李承晚反响灵敏，躲进美国医师家中逃过一劫。更荒诞的是，他展开活动的理由竟是要迎回被日本评为“日韩合邦功臣”的朴泳孝，而朴泳孝是个彻里彻外的亲日派。独立运动被后，李承晚企图武力推翻高宗，工作暴露后，因证据不足未被确定谋反罪，却因越狱未遂被判入狱。1904年，李承晚被特赦出狱，高宗交给他联络美国制衡日本、保持朝鲜独立位置的任务。李承晚在美国的活动毫无效果，却借此宣称自己在美国有人脉，在爱国集体中抢夺首领位置。他高喊标语，自称能抢夺国际支撑，在暂时政府中争权夺利，虽因实际行动体现欠安被免除总统之位，但暂时政府仍因信任他在美国的人脉，将交际权交给他，而他的交际活动相同一事无成。
正常情况下，李承晚底子没办法与金九竞赛。但其时国际格式发生巨变，美国开端预备与苏联对立，朝鲜成为两边抢夺的战略要地。比较于致力于朝鲜独立一致、不断与北方联络商洽的金九，自称是美国依从家丁、呼吁南朝鲜独立建国的李承晚，更契合美国利益。在这样的布景下，金九遇刺身亡，李承晚在美国的协助下登上总统之位，宣告树立大韩民国。
李承晚若在上位后好好建造国家，或许韩国民众还不至于如此怨恨他。以朴正熙为例，他虽以军政府发家，对内高压控制，对外巴结美国、与日本宽和，但因带领韩国发明“汉江奇观”，仍有不少人念他的好。但是，李承晚上台后的种种行径，完全消磨了韩国民众对他的好感。在推举过程中，韩国右翼实力，尤其是在议会中占有大都座位的，对李承晚中选出力颇多。但李承晚中选后，却不认拥立之功，坚称自己中选全赖个人斗争，将官位都给了心腹，中只要一个不坚定分子捞到财政长官的职位。乃至连他的心腹，在协助他度过难关后，也因功高震主被卸磨杀驴。
李承晚对亲日派的庇护，更是引发民众的强烈不满。在日本殖民控制时期，亲日派扔掉民族气节，投靠日本，欺压百姓，韩国民众等待新政府能清算这些人。可一向打着反日旗帜的李承晚，因亲日派给他送钱，不只不清算，还为他们供给便当，持续欺压百姓。相反，他以名义对真实的爱国抗日人士进行大清洗，很多在民众心中有威望的抗日志士惨遭杀害，这场清洗致使韩国上百万人不得善终，而实际上，朝鲜在韩国的影响力被严峻高估，能开展到一万人都属夸大。此外，李承晚集团严峻贪腐，在美国供给很多帮助的情况下，韩国本就单薄的经济反而进一步下滑。
民众对李承晚的愤恨不断积压，总算在1960年迸发。李承晚推举作弊事发，青年学生首先走上街头反对，李承晚出动军警，却激起更大民愤，许多市民也参加反对部队。跟着局势失控，李承晚企图经过军事独裁保持控制，但跟着渐渐的变多民众参加反对，乃至军警也开端反水，他终究赞同下台，流亡美国夏威夷。李承晚本想等风头曩昔再回国重振旗鼓，却没想到，不管是过渡政府、新推举出的第二共和国政府，仍是朴正熙政变后树立的军政府，都不买他的账，不让他回国。乃至他身后，妻子想将其遗体归国安葬，都在韩国引发风云。1962年，朴正熙宣告将金九奉为国父，得到全国民众火热支撑，李承晚这位开国总统，却被韩国人耻于提及，连个纪念馆都没有。
假定李承晚能像金九一样，真实为国家和民族的利益斗争，活跃推进国家建造，而非争权夺利、贪腐独裁，韩国的前史或许会被改写，他也不会落得如此凄惨的下场。李承晚的终身，是一个被权利和愿望遮盖双眼的不和事例，他的所作所为，让他成为韩国前史上一个备受厌弃的人物，他的结局，也只能说是自取其祸。