腰斩罪最早是用斧头砍腰，砍断停止，罪人的苦楚难忍，后来出于人性化，行刑的东西改进了，就改成铡刀，铡刀也不一定一铡刀下去就能丧命，
腰斩罪最早是用斧头砍腰，砍断停止，罪人的苦楚难忍，后来出于人性化，行刑的东西改进了，就改成铡刀，铡刀也不一定一铡刀下去就能丧命，
比方明代的方孝孺，他们家被皇帝灭了九族，他被行刑的时分没有人去贿赂刽子手，刽子手使了四肢，刀没有下在要命的当地，一刀下去人的身体成了两节，可是人还没有死，好残暴，好苦楚，有些人看了那个局面，晚上还会做噩梦，眼睛闭上就看到了那个人的身体就在那里跳动着，多可怕。
曾经有个故事，一个贫民犯了罪，没钱贿赂官员，被判处斩刑，也便是腰斩。在腰斩行刑时，一般都在当地菜市场，围观人数很多。刽子手从监犯的胯部开斩。切断监犯腰胯部后，将监犯立在涂满桐油的铁板上，以儆效尤。监犯因桶油铁板的原因。
粘住切断的上肢，又由于没有伤到脏器。血液也不能快速淌尽，监犯挣扎哀嚎了半个多小时才断气。地下围观大众缄口结舌。所以一旦又判处腰斩的监犯，家族都会贿赂刽子手，要求刽子手尽量向上斩，乃至从肋骨肺部下刀，监犯就能速死。
可见古代刑法之残暴。这也便是为什么监犯被判处腰斩后一般都要贿赂刽子手的原因了。
腰斩操作是有技巧的，假如腰斩的部位不对或许力度差一点，监犯被斩今后，就不会马上就死，乃至能看到自己身体的下半截，那情形要多恐惧有多恐惧，
要多苦楚有多苦楚。最可怕的是一次斩不断，死不了，就必须再斩一次，那才是最苦楚的，而能不能爽快的要害就把握在刽子手中，所以监犯家族大多数都会贿赂刽子手，让他们下手狠一点，妥当一点，这样监犯就能死个爽快，不至于遭受太多苦楚。
至于笑着贿赂刽子手，有两种或许，一是贿赂已经由家族搞定，监犯临死前笑着，无非是强作笑颜，让自己死的姿态美观一些；二是没钱贿赂，只好陪着笑，让刽子手不幸自己，下手快点。
